特に冬の時期、室内の空気は必要以上に乾燥しがちです。空気が乾燥すると、不快に感じるだけでなく、私たちの健康にもさまざまな影響を及ぼします。
乾燥した室内環境によって起こるトラブルは、肌の乾燥や目のヒリヒリ感、さらには咳や呼吸器系の不調まで多岐にわたります。
ここでは、乾燥した空気が体に与える影響と、それを防ぐためにできることを分かりやすくご紹介します。
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この記事でわかること
- 乾燥した空気が引き起こす咳・呼吸器トラブル・目の不調
- 空気の乾燥による肌トラブル
- 肌・喉・目の不調に役立つ家庭でできるケア
- 加湿器による乾燥対策
乾燥した空気が引き起こす咳・呼吸器トラブル・目の不調
室内の空気が極端に乾燥すると、呼吸器に悪影響を及ぼします。
湿度が低い状態では、粘膜が本来持っている「異物を排除する働き」が弱まり、体の防御機能が低下してしまいます。
その結果、粘膜が乾燥して病原体が侵入しやすくなり、咳や喉の痛み、風邪などにかかりやすくなるといわれています。
また、ある興味深い調査では、家庭や学校で加湿が行われていない子どもたちの欠席率は7.1％だったのに対し、加湿環境が整っている場合は1.3％にまで低下したという結果も報告されています。
目に関しても、湿度の低下はさまざまな影響をもたらします。
乾燥した環境では瞬きの回数が増え、目の刺激感やヒリヒリ感、さらには結膜炎を引き起こすこともあります。涙の蒸発が早くなることで、目を守る涙の膜が薄くなり、炎症や深刻な目のトラブルにつながる可能性もあるのです。
空気の乾燥による肌トラブル
肌は人体で最も大きな臓器であり、その不調は日常生活に大きなストレスを与えます。
湿度は肌の健康にとってとても重要な要素です。
乾燥した空気は、肌の水分を奪い、カサつきやかゆみ、ひび割れの原因になります。また、室内の乾燥が進むと、肌本来のバリア機能が弱まり、外部刺激や感染症から体を守る力も低下してしまいます。
肌・咳・目の不調に役立つ家庭でできるケア
乾燥による肌トラブルには、ココナッツオイルやアルガンオイル、アロエベラ、はちみつ、アボカドなどが昔からよく使われています。
これらは保湿効果が高いだけでなく、アロエベラには抗炎症作用、はちみつには抗菌・保湿作用があるとされています。
喉の乾燥や咳には、はちみつ入りのホットミルクやジンジャーティーが定番です。ほかにも、こまめな水分補給、ハーブティー、蒸気吸入、玉ねぎやじゃがいもの湿布、玉ねぎシロップなどもよく知られています。
目の乾燥には、きゅうりのスライスや冷ましたティーバッグ（カモミール・紅茶・緑茶）、冷たいミルクを含ませたコットンを目に当てる方法があります。目のまわりにココナッツオイルを薄く塗るのも効果的です。
いずれの場合も、十分な水分補給を心がけることが大切です。
ただし、これらのケアを行う前に、そもそも室内の空気を乾燥させすぎないことが最も簡単で効果的な対策といえるでしょう。
肌・喉・目の健康を守るための加湿器
健康的な室内環境を保つためには、湿度40〜60％ が理想的とされています。この範囲は、健康リスクが最も少ないといわれています。
加湿器を使えば、乾燥した室内環境を改善し、不調を未然に防ぐことができます。
湿度を自動で調整できる「湿度センサー（ハイグロスタット）」付きの加湿器なら、設定した湿度に達すると自動で運転を停止するため、効率的で安心です。
加湿器を上手に取り入れることで、室内の空気は乾燥しすぎることがなくなり、肌や目、粘膜も快適な状態を保てます。
加湿器の効果や種類について、さらに詳しく知りたい方は、空気加湿に関する商品ページもぜひご覧ください。